随着社会经济和农业生产的发展，五谷的概念在不断的演变。现在所谓的五谷，是指稻谷、麦子、高粱、豆类和玉米。而五谷杂粮则泛指所有的粮食作物。其中，稻米和小麦由于口感好而通常被认为是细粮。

　　谷类食物中碳水化合物约占重量的75%~85%，蛋白质占8%~10%，脂肪占1%左右。此外，还含有矿物质、B族维生素和膳食纤维。谷类食物作为最经济的能源食物，是人体能量的主要来源。同时，这种以植物性食物为主的膳食可以避免高能量、高脂肪和低膳食纤维摄入，有利于预防心脑血管疾病、糖尿病和癌症。举例来说，燕麦富含蛋白质；小米富含色氨酸（一种氨基酸，有助于改善情绪和睡眠）和胡萝卜素；豆类富含优质蛋白；高粱富含脂肪酸（有利于改善血液循环，维持心脏健康）及丰富的铁。

　　糙米，含有胚芽，其中维生素和纤维素含量都很高，有利于降低脂肪和胆固醇。此外，糙米中也富含锌，能够改善皮肤粗糙的情况；

　　小米，含有丰富的色氨酸，可促使能使人产生睡意的褪黑激素分泌，是很好的安眠食品；

　　薏米，中医上说可强筋骨、健脾胃、消水肿、祛风湿和清肺热等。它其中包含的大量维生素B1可以让皮肤光滑美白，还能起到抗子宫癌的作用；

　　玉米，富含膳食纤维，可加速胃肠道蠕动，防止便秘，促进体内毒素排出，降低大肠癌发病率；膳食纤维还能降低胆固醇吸收，预防冠心病等慢性疾病。此外，玉米中含有的微量元素镁和一种特殊的抗癌物质——谷胱甘肽，能抑制癌细胞生长和肿瘤组织发展；

　　荞麦，含有B族维生素烟酸以及其他谷物所不具有的叶绿素和芦丁，都是治疗高血压的药物，对糖尿病也有一定的疗效；

　　豆类也有一定的保健作用。黄豆富含蛋白质和大豆异黄酮，可减轻女性更年期症状和防止骨质疏松；绿豆有利于利尿消肿、中和解毒和清凉解渴；红豆含有铁质，能补血，促进血液循环，补充经期营养，舒缓痛经；

　　红薯，含有类似雌激素的物质，对保持皮肤细腻、延缓细胞衰老有一定作用。同时，它所含有的黏蛋白可以减轻疲劳，提高人体免疫力，促进胆固醇的代谢，保持动脉血管弹性，防止动脉硬化；

　　芝麻，尤其是黑芝麻，富含维生素E，可抑制体内自由基，达到抗氧化、延缓衰老的的功效。它还富含矿物质如钙和镁，有助于骨骼生长。

　　按照《中国居民膳食指南》推荐，首先，成人每天摄入谷类食物250~400g为宜。其次，强调“谷类为主，粗细搭配”，粗粮、杂粮和全谷类食物，每天最好摄入50~100g。

　　如谷类蛋白质中赖氨酸低，而大豆富含赖氨酸，因此粗细搭配更有利于合理摄入营养素。最后，为了提高每日摄入五谷杂粮的种类，做八宝饭是简单有效的办法。